Opening Iembeni Primary School

Welkom door de moeders van de kinderen

De grote dag. Zes maanden lang is er met veel man gewerkt aan de bouw van de zes nieuwe lokalen. Een samenwerkingsverband van Stichting Benjamin, die als sponsor dit project heeft gesteund, en Macheo, die de uitvoering hiervan heeft gecoordineerd.

Het resultaat mag er zijn. Twee prachtige gebouwen met in totaal zes lokalen. De helft van de oude lokalen is inmiddels afgebroken en binnenkort volgt het laatste deel en wordt de nieuwe keuken gebouwd. Woensdag was de officiele opening. Samen met Joan, verantwoordelijk voor het de Educatieve programma in de outreach, van Macheo, Yvonne ook werkzaam in de schoolvoedselprojecten en Andrew, een Amerikaanse Master Student in voedingleer waren we rond tien uur vertrokken.

Drie van de nieuwe lokalen

Eenmaal in het zicht van Iembeni kwam een grote groep met vrouwen ons tegemoet. We stopten de auto voor de ingang van de school en stapten uit. Een overweldigende ontvangst viel ons ten deel. De vrouwen, allemaal moeders en oma’s en zelfs een vader kwamen zingend en dansend op ons af. Iedereen wilde een high five en al snel moest ik me begeven in de groep dansende mensen die richting de schoolgebouwen ging. Op het terrein voor de school was een ontvangstcommittee bestaande uit de hoofdmeester, het schoolbestuur en leerkrachten. Wij mochten als eregasten plaatsnemen op de stoelen. Onder de boom er tegenover zaten alle leerlingen van de school in hun, naar buiten gesjouwde, schoolbanken. Ook de ouders konden plaatsnemen op deze banken.

Class 8 zorgde voor dans en zang

Er volgde een ceremonie waarbij er door de kinderen werd gedanst en gezongen, een lied speciaal gemaakt voor Macheo en Benjamin, om hun dankbaarheid aan te geven voor de nieuwe klassen. Ook de moeders en vader dansten voor ons en er volgende toespraken door het bestuur, de hoofdonderwijzer, een leerling die namens alle leerlingen in keurig engels haar verhaal deed. De enig aanwezige vader wilde ook graag wat zeggen en vol passie liet hij zijn blijdschap zien maar wilde toch ook nog wel melden dat ze graag water hier zouden hebben. Het dichtstbijzijnde waterpunt is meer dan een uur lopen en een waterput is er niet. Of we dat ook nog konden regelen. De mensen straalden allemaal een enorme trots en blijheid uit. En wat een geweldig iets dat ik hier deel van mocht uitmaken. Bij de eerdere ontvangst werd ik overspoeld door een warm gevoel, een nederig gevoel dat ik als ‘mzungu’ betrokken mocht zijn in hun verwoording van blijdschap. Wat een mooi gebaar naar Benjamin en Macheo. Deze mensen lieten op deze manier zien dat ze verantwoordelijkheid bezitten naar hun kinderen toe en willen dat ze naar school gaan. Na alle toespraken, meestal in het Swahili maar vertaald door een leraar, was de eer aan mij om namens Stichting Benjamin wat te zeggen. Ik ben begonnen in het Swahili en heb het afgemaakt in het Engels. De blijdschap van de mensen dat je hen in hun eigen taal aanspreekt, is niet te beschrijven. Misschien dat we kunnen kijken of er mogelijkheden zijn om daar een watervoorziening te krijgen. De opening werd afgesloten met een gebed en wandeling langs en binnen in de nieuwe lokalen.

Compleet met glasramen en ijzeren bars ter bescherming

Een prachtig project dat over niet al te lange tijd helemaal klaar zal zijn. Nog even en de moeders kunnen gebruik maken van de nieuwe keuken. Wat een feest zal het zijn om daar te kunnen koken en met wat voor trots zullen de kinderen naar school gaan nu.

Benjamin en Macheo bedankt namens alle ouders en kinderen van Iembeni Primary School.